Cotonou, siège du Gouvernement béninois, se trouve au sud-ouest de la zone littorale du Porto-Novo donnant sur le le Golfe de Guinée et la Lagune de Nogui dans le nord. Etant le centre de la politique, de l’économie, du transport et du commerce extérieur du Bénin, Cotonou est devenu le port le plus grand et la 1ère ville du pays où se réunisent les administrations gouvernementales et les organismes diplomatiques des pays étrangers.
Le port de Cotonou qui était l’ancien point d’appui de l’envahissement et du pillage des colonialistes français en 19e siècle, s’était développé dès lors par l’augmentation des activités commerciales au port et transformé artificiellement en un superport.

En tant que le port principal du commerce au Bénin, Cotonou prend en grande charge dans le rayonnement du transport vers les régions moyen sud de l’ouest de l’Afrique où se trouvent les pays de l’hinterland comme le Niger, le Burkina, le Mali de l’est et le Nigéria dont chaque année, une quantité considérable des produits s’y est réalisée par le transport en transist dont une proportion commerciale s’atteind à 60-65% dans le volume global du Bénin et à 35-40% des pays voisins.
En plus, Cotonou est aussi le centre de communication routière et forroviaire. Les routes se sont liées non seulement parmi les grandes villes du pays, mais aussi allongées vers le Nigéria, le Togo, le Niger et le Burkina. Tandis que les chemins de fer s’orientent au Parakou d’une distance de 438 km, à l’ouest à Bgeboluey de 34 km et au nord à BOBEY à travers Porto-Novo dans l’est de 108 km
L’aéroport international du Cotonou est aussi un aérogare important en Afrique, le piste duquel s’étend à 2400 m permettant le décollage et l’attérissage des énormes aérobus pour les passagers que pour les marchandises.
L’industrie est plus concentrée et plus développée à Cotonou dans les secteurs de l’électricité, le textile, la cimenterie, la machinerie, l’alimentation, l’huilerie, la vinification, la chimie appliquée et les matériaux de construction.
L’édition de presses et la radiotélévision se sont localisées les plus nombreuses à Cotonou. Le français, l’anglais ainsi que les 12 idiomes nationaux sont les langages les plus usagés par la Radiotélévision-Bénin. La Télé-Bénin a émi des programmes depuis 1984. L’Agence Nationale du Bénin a pris aussi la ville de Cotonou comme son lieu de poste, tandis que la presse 《Révolution》est un journal en langue française publiée à Cotonou mais couvert tout le pays.
Cotonou possède pas mal de ressources touristiques en plein de potentialités de développer le tourisme dont le plus célèbre site s’est renommé par « Venice » africain ᾿village nautique en banlieue.